Современный мир окутан проводами, без которых уже невозможно представить себе ни страну, ни город, ни квартиру, так же, как и без электричества, телефона или телевидения.
Провода прокладывают под землей и под водой, по суше и по дну океана, они протянуты высоко над головой или проходят внутри здания по кабельной шахте. В любом случае провода давно стали неотъемлемой частью нашей жизни. И если для отдельных видов связи провода уже не нужны, то электричество пока еще не научились передавать другим способом, кроме надежных и проверенных проводов.
Для электрической энергии существуют воздушные и кабельные линии передачи. Кабельные линии прокладывают под землей, под водой и внутри зданий. Во всех остальных случаях используются воздушные линии электропередач.
Для того чтобы удерживать многокилометровые электрические провода, тянущиеся от электростанций к населенным пунктам, высоко над землей, нужны специальные опоры.
С тех пор, как появились первые электрические лампочки, между городами протянулись провода, и если раньше опоры ЛЭП изготавливали из деревянных цельных столбов, то в современном мире им на смену пришли более прочные материалы. В качестве основного материала для изготовления опор используется металл и железобетон. Алюминиевые сплавы используются пока только в качестве экспериментальных материалов, но, вполне возможно, что они заменят собой все остальные варианты.
Являясь одним из главных конструктивных элементов ЛЭП, отвечающим за крепление и подвеску электрических проводов на определённом уровне, опоры различаются по типу назначения и по способу подвески проводов, причем, их классификация достаточно обширная, и каждое наименование имеет свое особое назначение и область применения.
По своей конструкции опора ЛЭП может быть башенной или портальной, а по способу закрепления на фундаменте различают свободностоящие и качающиеся опоры на оттяжках. Все вспомогательные детали и элементы могут закрепляться и соединяться между собой сварным путем или болтами.
Ученые всего мира трудятся над усовершенствованием как внешнего вида опор ЛЭП, так и их функциональности. Среди задач, которые ставят перед собой ученые, на первом месте стоят вопросы экономичности, минимализации электромагнитного излучения, а также максимальной продолжительности срока эксплуатации линий электропередач.
Поэтому, когда в 2008 году в Исландии был объявлен конкурс новых типов опор ЛЭП, откликнулись 23 страны-участницы, среди которых были Америка и Япония, Великобритания и Китай, а также многие европейские страны. К сожалению, Россия не принимала участия в этом интересном проекте. Странами-участницами были выдвинуты самые фантастичные проекты, у которых, возможно, большое будущее. А победителем этого грандиозного конкурса стал австрийский архитектор Себастьян Крен, с его проектом «Идущие гиганты», как наиболее перспективным в смысле технического воплощения. По виду эти гиганты напоминают идущего человека с поднятыми и разведенными в стороны руками.
